保持口腔清潔并不僅僅是“用抗細菌牙刷刷牙，然后將有害的細菌清除出去，留下對我們口腔有益的細菌”而已。
不過，如果現在有一個更加溫柔的方式，能夠限制細菌的增殖水平，又會怎么樣呢？美國科學家們鑒定出一類新型的口腔細菌，該細菌能夠將有害的細菌種類限制在可控范圍內。這一類細菌叫做"A12"，本質是一種鏈球菌。未來有一天這種口腔清潔方式可以以口服的方式實現，就像吞服一粒小藥片那樣簡單。
為了預防齲齒的形成，維護牙齒健康。整個口腔的PH值需要維持在一個穩定的區間。如果口腔PH值偏酸，就會有很多有害細菌滋生，這對你的小白牙可沒有什么好處。
"當這種情況發生時，有害細菌會在牙齒周圍持續地產酸，并慢慢地溶解牙齒。簡單的化學反應"。佛羅里達大學口腔生物學家Robert Burne說道："因此，我們很好奇究竟哪一種細菌能夠提高口腔的PH值"。
根據研究者們的說法，有兩種化合物能夠中和口腔中過多的酸。從而防止齲齒的形成。一種叫做尿素，每個人口腔都會產生；另外一類叫做精氨酸，一種氨基酸。
此前Burne等人的研究發現，在沒有齲齒的人的口腔中，精氨酸更容易被降解。這表明這些人的口腔中有一些微生物能夠幫助維持中性的酸堿度。那么，究竟是哪一種微生物呢？
這篇發表在《Applied and Environmental Microbiology》雜志上的文章表明，是一類叫做A12的鏈球菌。
"就像通過向腸道定植細菌能夠促進機體健康一樣，如果把健康人口腔中的能夠維持PH值的細菌定植到患者口腔中，會不會也起到相似的作用呢？" Burne說道。
A12保護我們的口腔衛生主要是通過兩條途徑。首先，它能夠產生大量精氨酸，從而中和口腔中過多的酸；另外，A12能夠清除口腔中寄生的一類有害的細菌-變形鏈球菌，從而預防齲齒的形成。
為了鑒定出A12，研究者們從樣本中分離到了2000多種細菌，其中有54種能夠代謝產生精氨酸。其中A12效力最強。
雖然口服是最終的目標，研究者們希望同時能夠對每個人口腔的微生物菌群進行篩查，從而找到適合服藥的人群。
