來自賓夕法尼亞大學一項新的研究報告顯示，研究人員發現了一種潛在的牙齦疾病新療法。如果這種療法研究成功了，可以預防牙周炎，將牙周炎的影響減半或是完全消除其影響。
在美國，近一半（47.2%）的30歲以上的成年人患有某種形式的牙周疾病，并且患病率會隨著年齡的增長而增加：65歲以上的老年人患某種形式牙周疾病的概率高達70.1%以上。其實，進行適當的口腔護理就能預防這種疾病。然而，一旦細菌擴散到牙齦下深線后引發的炎癥，往往需要進行外科手術才能修復。
現在，研究人員認為，利用人體自身的免疫系統作為治療牙周炎的重要的一部分，這稱為“補充系統”療法，或會稱為一種非侵入性的治療方式。之前的研究發現，牙齦卟啉單胞菌會使免疫系統誘發牙齦周圍的細菌產生炎癥，該研究就是基于這一點。在目前的研究中，研究人員將仔細查看抑制免疫系統的哪一部分可以避免這種炎癥。
“牙齦卟啉單胞菌可以通過多種途徑逃避免疫系統的追殺，但完全不引發炎癥也并不利于它們，因為發炎有助于它們的繁殖 。”研究員伊芙蘭比亞·哈吉深格里斯在一次新聞發布會上說道。
為了消除這種炎癥，哈吉深格里斯和他的同事們查看了補充系統。這個系統是人體的整體先天免疫系統的一部分，這一系統中含有大約30種蛋白質，它并不會隨時間的推移而變化并且不能修改。在他們的研究中，研究人員專門查看了處在信號電路的中心位置，能激活先天免疫系統以及引發炎癥的C3。
在老鼠和非人類的靈長類動物的測試顯示，與正常小鼠相比，飲食中缺乏C3的小鼠出生后，在牙齦卟啉單胞菌引發牙齦炎癥在數周后，它們的牙周出現骨質疏松和炎癥的癥狀減少了。隨后，研究人員在老鼠的牙齒周圍綁上絲環，讓微生物繁殖，觀察老齡鼠（模仿老年人）的牙周炎的形成過程時，此結果仍存在。研究人員讓猴子服用人類用的抑制C3的藥物后，顯示出與人體服用相同的效果------其患骨質疏松的風險降低了。
“我們認為這種藥物提供了一種有前途的治療成人牙周炎的方法，”合作研究人員約翰·拉姆布瑞斯說：“阻止口腔內C3的積累可以有助于改變細菌的平衡，產生一種整體的有益效果。”據研究者所知，這是第一次有人證明了補充系統參與了非人類靈長類動物的炎癥性牙周骨質流失過程。他們認為這可以為治療人類“提供概念證明------補充系統療法可以干擾牙周炎的形成。” 哈吉深格里斯說道。
